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    他走回窗前，背对兰辛。

    “我们正在造科罗拉多级。四艘。三万二千吨，二十一节，406毫米炮。听起来很强，对吧？”他顿了顿，“但俾斯麦级能跑三十节。我们的舰队追不上它们。它们可以自由选择交战距离，想打就打，想跑就跑。”

    他转身：“兰辛，这不是等量级的对手。”

    兰辛走近一步：“总统阁下，但舍尔的舰队虽然干掉了多艘英国战列舰，自身损失也很大。那两艘俾斯麦级现在可能正在大西洋上等死。它们的燃油还够吗？弹药还够吗？损伤修好了吗？”

    威尔逊看着他。

    “美丽卡的工业水平，是兰芳的十倍。”兰辛说，“科罗拉多级已经开工。纽波特纽斯、伯利恒、旧金山三个船厂同时在造。三年后，我们会拥有十艘新型战列舰。五年后，二十艘。质量不够，数量补。”

    他顿了顿：“我们还有时间。反正我们目前没有亲自下场——参战法案还在国会辩论。兰芳找不到理由对我们动手。”

    威尔逊沉默了。

    他走回办公桌前，坐下，看着那份摊开的国会咨文草稿。上面写着《关于保护美丽卡公民在公海航行自由及采取必要措施的授权请求》。

    参战。

    这个词他想了很久。

    从陈峰在夏威夷说那些话开始，他就一直在想。

    现在，他更想了。

    “兰辛，”他终于说，“你说，陈峰想要什么？”

    兰辛愣了一下：“总统阁下？”

    “他想要什么？”威尔逊重复，“他不想参战，不想让兰芳卷入战争。但他也不让我们安安稳稳地参战。他在夏威夷画红线，在大西洋送补给——他到底想要什么？”

    兰辛沉默了很久。

    “总统阁下，”他终于说，“我认为，他要的不是德国赢，也不是英国赢。他要的是这场战争打得越久越好。”

    威尔逊看着他。

    “打得越久，美丽卡就越晚下场。”兰辛说，“打得越久，兰芳就有越多的时间造舰。打得越久，他们的那艘五万吨巨舰就能服役。打得越久，他们就能拉近和我们的工业差距。”

    他顿了顿：“他在拖时间。”

    威尔逊点了点头。

    “拖时间。”他重复，“拖到我们都累了，拖到我们都伤了，然后他站出来，决定胜负。”

    他站起来，走到窗前。

    窗外，夕阳正在沉入波托马克河。天空是铅灰色的，河面是铁青色的，只有西边天际线处，有一线残存的金红。
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