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    林茂源讶然，与李德正交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的疑虑。

    周秉坤好歹是个里正，与徐家虽不是正经亲家，但如此冷漠，也不合常理。

    这时，一直在不远处清理田埂杂草的周桂香，听见这边动静，也提着镰刀走了过来。

    她与陈氏年纪相仿，以前赶集时也打过照面，算是认识。

    见陈氏哭得伤心，又听了几句，便接口道，

    “哎，周夫人，你也别太怪徐家，瑞兰那肚子金贵，人家徐家紧张些也是有的，

    这节骨眼上，怕真惊着她，不过，”

    她话锋一转，看向李德正和林茂源，语气也严肃起来，

    “人丢了是大事，光指望亲家怕是不行，要我说，赶紧去报官！让官府派人去找！

    周里正是官府任命的里正，他不见了，官府总不能不管吧？”

    这话说到了点子上。

    陈氏抬起泪眼，声音里充满了绝望和愤懑，

    “报了！早就报了！初九还不见人，十号一大早，瑞东他爹还没消息，我就让瑞东去镇上报官了！

    可...可县衙的人收了状子，只说是人口走失，让回家等着，有消息会通知，

    我等了两日，一点动静都没有！

    昨日我又让瑞东去催问，那书办竟说，

    成年男子外出未归，原因多了去了，或许是自行离家，或许是遭遇不测，

    但无凭无据，又无人勒索，构不成刑案，只能算作寻常走失，

    衙门人手有限，不可能为了一个可能自己走了的人大动干戈...让我们自己先找找...

    我，我还能去哪里找啊！”

    陈氏说着，几乎要瘫软下去，被周瑞东急忙扶住。

    她的话，却让在场的李德正，林茂源和周桂香心里都凉了半截。

    这便是古代底层百姓报官寻人常遇的窘境。

    除非涉及命案，绑架勒索等明确刑案，或者失踪者是妇孺等易受侵害的群体，官府相对重视些。

    一个成年男子，尤其是像周秉坤这样时常需要外出办事的里正，失踪几日，在官府看来，理由可以有很多，

    自己外出谋生，与人私奔，醉酒失足，甚至是卷了钱财跑路。

    没有尸体，没有血迹，没有目击证人，更没有苦主追索，衙门往往就以人口走失归档，发个不痛不痒的海捕文书了事，真正派出衙役实地搜寻的可能性极低。

    尤其在这不算太平的年月，各地盗匪，流民，逃犯众多，衙门精力有限，更不会为一个可能没事的里正耗费人力物力。

    “岂有此理！”

    李德正气得胡子都在抖，

    “周里正为里正多年，勤勤恳恳，怎会无故自行离家？衙门这是推诿！”

    林茂源叹了口气，他行医多年，见识也多些，低声道，

    “德正哥，衙门有衙门的章程...也有难处，寻常百姓失踪，除非闹出大动静...”

    他看了一眼悲痛欲绝的陈氏，没把“死了人”这几个字说出口，

    “亦或是有贵人过问，否则难啊。”

    “贵人过问...”

    陈氏喃喃重复，眼中最后一点光也熄灭了。

    徐家就算是贵人了，可他们避而不见！

    还能有谁？

    　　


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