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    几个壮汉像没来过一样，转身就退。出门时，有一个还回头看了一眼竹匾，眼里满是舍不得。

    院门“哐当”一声合上，院子里终于有了喘气声。

    卢经理站了好一会儿，才把那口气吐出来。他看硬柱的眼神完全变了——不是刚才那种看货看人的商人眼神，而像在重新估量一个人值多少钱、背后有多深。

    “赵老弟……”卢经理顿了顿，改口很快，“不，赵总。”

    他伸手去握硬柱的手，握得很紧：“样品二十五块一斤，现场付清。那一吨干货的定金，我回去就让分公司打过来。”

    两个伙计赶紧把密码箱打开，纸币整整齐齐码着，崭新得刺眼。两千五百块往那一放，院子里那股血腥味都像被压了下去。

    硬柱却没有去看钱。

    他弯下腰，拍了拍老孙头的脸：“孙大爷，听见没？钱到手了。你先撑住。”

    老孙头眼睛浑浊，嘴唇乌青，呼吸像漏风。他还是死死攥着硬柱的手腕，攥得骨头发疼。

    “硬柱……”他声音断断续续，像从胸口一块破布里挤出来的，“你……你这孩子……不贪……懂规矩……脑子也快……”

    他一边说着，手一边往棉袄里摸，摸得很慢，像在找最后一点力气。掏出来的，是个用油布裹得严严实实的小本子，油布上还有旧年的药香味。

    他把本子往硬柱掌心里一塞，双手又把硬柱的手包住。

    “我……我没后人。”老孙头喘着气，嘴角抖了一下，“这门手艺……不能跟我一起烂在土里。”

    硬柱手指一紧，把那本子攥住：“我接。”

    老孙头眼皮颤了颤，像松了半口气，又像还舍不得。他喃喃了一句：“别把……这手艺……卖便宜了……”

    硬柱低声叫了一句：“师父。”

    这声“师父”出来，老孙头嘴角微微翘了一下，像终于等到这一句。可下一秒，他攥着硬柱手腕的力气忽然散了，手指一根根松开，头一歪，像睡了过去。

    院子里没有哭声。

    陈兴发喉咙里哽了一下，转过去抹脸。

    硬柱背起老孙头，背得很稳。他走到门口时回头看了一眼，院子里那匾紫黑的五味子还在，现在不去想别的，先救人。然后，账一笔笔算。

    手里这本东西，足以撬动整个北方药材市场的绝世利器。而县里那场即将掀起滔天巨浪的医药公司改制，赵硬柱必须当仁不让。

    　　


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