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    说罢，老者甚至懒得再多看那几名下级城使者一眼，拂袖而去。

    当他行至那几位满脸愕然的小城城主身侧时，脚步微微一顿。他侧过头，目光深邃地看了看方才出声的三人，冷峻的面容稍稍缓和，只留下两个字：

    “不错。”

    话音落下，黑袍翻飞，老者已然飘然远去。

    这一幕如同一记重锤，狠狠砸在旁观者心头。天元城使者拢起衣袖，脚下未停。昔日周云宁可暂缓盟书，也要先把青禾与花城的关系摆到明面上；今日，他又在两位公爵的压力下护住了赵子龙。前后两件事落在一处，天元公果然没有看错人。

    长廊中央，山羊胡使者几人脸色难看至极，当众求援反被老牌公爵使者当众斥为“目光短浅”，面子被剥得干干净净。在无数道充满嘲弄与戏谑的目光注视下，他们再也待不下去，重重哼上一声，率先带着随从灰溜溜地离去。

    待那几人的身影彻底消失在拐角，长廊下的小城城主与使者们互相对视了一眼，再也忍不住，齐声大笑起来！

    方才积压在胸口的紧张、憋屈与后怕，在这一刻化作了畅快淋漓的大笑。

    “痛快！老子这辈子就没这么痛快过！”

    那名魁梧城主一把搂住身旁最初站出来的消瘦汉子，用力拍着他的肩膀：“兄弟，今日难得如此痛快，不如去城西喝上一杯？”

    消瘦汉子揉了揉被拍疼的肩膀，咧嘴大笑道：“去，当然得去！不过今日这顿，得我来请！”

    旁边一名操着浓重乡音的小城使者立刻凑上来，爽朗地一拍大腿：“要得！”

    “哎？你们几个怎么回事？”周围另外几名刚才一起顶撞强城的城主顿时故作不满地起哄，“大家刚才可是一起扛的雷，喝酒居然想把我们撇下？不够意思啊！”

    “就是！算我一个！”

    做东的消瘦汉子大手一挥，笑得豪气干云：“一起！当然是一起！我与城西那家春风酒庄的老板熟稔得很，今儿个不管大伙喝多少，统统算我的！”

    一群原本互不相识、各自为生存苦苦挣扎的小城领主与使者，在此刻勾肩搭背、嘻嘻哈哈地走远，笑声沿着长廊传出很远。

    远处的阴影中，几名灰袍观察者将这整场风波从头看到了尾。

    随从收回目光，脸色已变得极其凝重，低声对为首的灰袍人道：“首领……这花城聚拢的恐怕不只是人，还有人心。我们还按原计划，只看不动？”

    灰袍首领垂在袖中的手指轻轻一蜷。临行前，司马已经给过他便宜行事之权；花城局势一旦超出预估，备用方案便可由他自行启用。

    灰袍首领望着众人远去的方向，眼底只剩一片刺骨的阴鸷与冷意。

    他将兜帽往下压了压，冷声回答：

    “不。计划变了。”

    他转过身，森然道：“既然这位周公如今声势正盛，也该有人挫一挫他的锐气了。”

    身后的灰袍人眼睛立刻亮起，兴奋追问：“什么时候？”

    灰袍首领的身影逐渐走入长廊尽头的阴影之中，只留下一句冰冷而坚决的低语：

    “就在明日。”

    ....................

    春风酒庄二楼的雅间里，暖意融融，酒香混着炙肉的气息弥漫在整间屋子里。

    几张大方桌拼在一处，上面杯盘狼藉，横七竖八地倒着好几个空泥坛。

    “痛快！当真是痛快！”

    那名身材魁梧的小城城主一巴掌拍在桌沿上，震得残羹酒盏叮当乱响，“你们是没瞧见那山羊胡方才的脸色！被天元城的大人当众骂了一句‘不知所谓’，整张脸绿得跟吞了苍蝇似的，连个屁都没敢放就夹着尾巴溜了！”

    “哈哈哈！可不是么！”

    做东的消瘦汉子满面红光，亲自拎起一坛刚启封的烧刀子，挨个给人满上，“平日里他们仗着下级城的底子，走到哪儿不是鼻孔朝天？今日在周公的地界上，总算是把这口恶气给出透了！”

    “来，喝！”

    杯盏相撞，烈酒入喉，一时间雅间内尽是畅快的大笑声。

    酒过三巡，桌上一名年轻使者擦了擦嘴角的酒渍，有些兴奋地撑着桌子道：“对了，明日一早……可就是黄金组开赛了。你们去不去占位子？”

    这话一出，桌上几个年轻的低阶职业者眼睛顿时亮了起来。
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