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    情报局长坐在角落里，努力让自己显得不存在。

    没有人说话。

    首相终于开口，声音沙哑得不像他自己：

    “念。”

    第一海务大臣拿起那份文件，清了清嗓子。但他的声音仍然发颤：

    “沉没：胡德级战列巡洋舰女王号。伊丽莎白女王级战列舰巴勒姆号、勇士号、马来亚号。勇敢级大型轻巡洋舰勇敢号、光荣号。”

    他顿了顿，翻过一页：

    “重创：伊丽莎白女王级战列舰伊丽莎白女王号、厌战号。已撤回本土维修，预计三个月内无法参战。”

    “阵亡官兵：已确认四千二百一十七人。失踪：约八百人。合计约五千人。”

    他念完了。

    会议室里安静得能听见窗外的鸟叫。

    首相站起来，走到窗前，背对所有人。

    “五千人。”他的声音很轻，“1914年开战以来，皇家海军损失最大的一天。”

    没有人敢接话。

    “日德兰我们损失了三千人，全国哀悼了一周。报纸头版登了三天。议会质询了四次。”他顿了顿，“现在呢？五千人。你们告诉我，明天报纸的头版应该怎么写？”

    海军大臣终于开口，声音发紧：“首相，我们可以强调击沉了德国支援舰队四艘国王级——”

    “谁在乎德国人的国王级？”首相转身，盯着他，“民众知道国王级是什么？他们只知道，德国人用两艘战舰，换了我们六艘。他们只知道，俾斯麦号还活着，还在大西洋上晃悠。他们只知道，皇家海军——世界上最强大的海军——被打败了！”

    海军大臣低下头。

    第一海务大臣轻声说：“首相，俾斯麦级的性能确实超出预期。我们的情报有误——”

    “我不要听解释！”首相的手掌拍在桌子上，“我要复仇！我要把那两艘德国战舰找出来，干掉它们！”

    第一海务大臣抬起头：“首相，我们正在集结舰队。五艘复仇级战列舰——复仇号、决心号、拉米利斯号、皇家橡树号、君权号——可以在四十八小时内完成补给，出海搜索。”

    “那就去！”
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